El número más importante en la historia de la base industrial de defensa de Estados Unidos es la tasa de producción de proyectiles de artillería de 155mm. A principios de 2022, antes de la invasión rusa de Ucrania, la industria estadounidense producía aproximadamente 14.000 proyectiles de 155mm al mes, casi en su totalidad en la Iowa Army Ammunition Plant y la Scranton Army Ammunition Plant. A finales de 2025, esa tasa había ascendido a unos 70.000 al mes, con un objetivo declarado de 100.000 mensuales para el FY2026 (U.S. Army, 2025). Es el mayor aumento sostenido de producción de municiones que la base industrial estadounidense ha ejecutado desde la guerra de Vietnam. Y sigue sin ser suficiente.

El problema aritmético que subyace al reabastecimiento de municiones es directo e incómodo: las tasas de consumo en un conflicto entre potencias superan las tasas de producción en tiempos de paz por un factor de diez a veinte en múltiples categorías críticas de municiones. Ucrania ha gastado, en varias ocasiones, en una semana lo que Estados Unidos produce en un mes. Una línea base de planificación de contingencia para Taiwán proyecta un gasto de PAC-3 en los primeros 30 días que equivale a múltiplos del inventario total. La base industrial corre por cerrar brechas que no fueron dimensionadas adecuadamente para el entorno de conflicto al que ahora se enfrenta.

155mm: el caso de prueba

La historia del 155mm es la demostración más clara de lo que realmente exige 'reabastecer el arsenal' cuando la pregunta se plantea en serio. El Ejército ha invertido más de 3.500 millones de dólares en modernizar Iowa AAP, Scranton AAP y en añadir nueva capacidad de forja de proyectiles en General Dynamics OTS en Wilkes-Barre y otros lugares (Congressional Research Service, 2024). Mesquite, Texas y Garland, Texas han entrado en funcionamiento como nuevas instalaciones de forja de proyectiles.

Lo llamativo del incremento es lo que requirió: reconstruir la capacidad nacional de nitrocelulosa y de relleno explosivo. La nitrocelulosa — el aglutinante del propelente — se ha producido mayoritariamente en Canadá y Europa durante décadas. Estados Unidos está ahora poniendo en marcha una nueva planta de nitrocelulosa en Stamford, Texas, financiada conjuntamente por el Ejército y el programa DPA Title III (U.S. Army Materiel Command, 2025). La capacidad de relleno de TNT y Composición B en Holston AAP se está ampliando de forma similar.

PAC-3: una restricción distinta

La producción del Patriot PAC-3 MSE en la planta de Lockheed Martin en Camden, Arkansas ha pasado de 350 misiles al año en 2022 a un objetivo declarado de tasa de producción de 650 para el FY2026 (Lockheed Martin, 2025). Comparado con el 155mm, esto es rápido — el PAC-3 es un misil sofisticado de múltiples modos con una larga cadena de proveedores.

Las restricciones también son distintas. Los cuellos de botella del PAC-3 residen en los motores de cohete de combustible sólido (Aerojet Rocketdyne, ahora L3Harris, y la Bacchus Works de Northrop Grumman), en los arreglos de plano focal de los buscadores, y en las unidades de medición inercial comunes a múltiples programas de armas guiadas. La misma escasez de IMU que retrasa el PAC-3 retrasa el Tomahawk Block V, el JASSM-XR y el LRASM.

Motores de cohete de combustible sólido: el cuello de botella transversal

La base industrial de los motores de cohete de combustible sólido es el cuello de botella más transversal en municiones tácticas y estratégicas. La adquisición de Aerojet Rocketdyne por parte de L3Harris en 2023 consolidó una base de proveedores notablemente reducida en dos actores (L3Harris y Northrop Grumman). El DoD ha destinado más de 1.200 millones de dólares a través del DPA Title III y del IBAS a ampliaciones de capacidad de motores de cohete de combustible sólido en ambas empresas, incluyendo la instalación de SRM en Camden, Arkansas, Promontory, Utah, y la Bacchus Works (U.S. Department of Defense, 2025).

Los casos difíciles: AIM-120 y Tomahawk

Algunas historias de reabastecimiento son más difíciles. La producción del AIM-120 AMRAAM en la planta de Raytheon en Tucson ha aumentado de forma constante, pero el programa corre por reemplazar componentes de buscador y subconjuntos de propulsión que fueron de fuente única durante décadas. La producción del Tomahawk Block V se ha visto limitada deliberadamente tanto por decisiones presupuestarias de la Armada como por la capacidad industrial — la solicitud de presupuesto del FY26 incrementó de forma significativa la adquisición de Tomahawk tras años de compras insuficientes (DoD budget materials, 2025).

La prueba de estrés de Taiwán

Múltiples resúmenes de juegos de guerra no clasificados — del CSIS, RAND y el Hudson Institute — han arrojado hallazgos consistentes: una contingencia en el Estrecho de Taiwán consume municiones a tasas que agotan los inventarios estadounidenses actuales de LRASM, JASSM-ER, Harpoon, SM-6 y PAC-3 dentro de los primeros 30 días de conflicto de alta intensidad (CSIS wargame report, 2023). El incremento de la base industrial corre contra esas curvas de agotamiento.

Qué financió realmente el FY2026

El presupuesto de municiones del FY2026 representa un aumento sustancial respecto al FY2024, con autoridad de adquisición plurianual para PAC-3, LRASM, JASSM, SM-6, AIM-120, AIM-9X y Stinger. La adquisición plurianual es la señal de demanda más importante que la industria puede recibir — justifica la expansión de capital que una adquisición de un solo año no respalda. El presupuesto del FY2026 también financió la ampliación continua de capacidad en Iowa AAP, Scranton AAP y las nuevas instalaciones de forja de proyectiles.

Qué deberían hacer ahora los proveedores de municiones de nivel 2

Perseguir contratos plurianuales de forma agresiva: el apetito del Pentágono por la adquisición plurianual está en su nivel más alto en dos décadas. Los proveedores con visibilidad estable de su tasa de producción pueden financiar una expansión de capacidad que los contratos de un año no respaldarán.

Calificar en subconjuntos comunes: los IMU, los arreglos de plano focal, los motores de cohete de combustible sólido y ciertos componentes electrónicos son comunes a múltiples programas de municiones. La calificación en piezas transversales maximiza la estabilidad de la demanda.

Invertir en visibilidad del suministro de nitrocelulosa, TNT y propelentes: la cadena de suministro de relleno explosivo se está reconstruyendo. Los proveedores necesitan visibilidad creíble de las materias primas, no solo contratos aguas abajo.

Establecer líneas de producción de segunda fuente: el apetito del Ejército por las segundas fuentes ha vuelto. Lone Star, GD-OTS y las plantas regionales de forja de proyectiles son el modelo — hay que estar dispuesto a calificar en paralelo con un proveedor titular.

Stinger y Javelin: líneas resucitadas

Pocas historias de municiones ilustran mejor la realidad industrial posterior a 2022 que las del Stinger y el Javelin. Las líneas de producción del Stinger en la planta de Raytheon en Tucson se habían cerrado prácticamente dos décadas antes; el ejército estadounidense no recibió ningún Stinger de nueva producción durante casi veinte años antes de las transferencias a Ucrania. El consumo de Stinger por parte de Ucrania y las donaciones desde los inventarios estadounidenses obligaron a Raytheon a reactivar líneas frías, recalificar proveedores y recuperar conocimiento institucional que se había atrofiado parcialmente. La producción se reanudó bajo un contrato de reposición de 624 millones de dólares adjudicado en 2022, con la línea de Tucson aumentando hacia aproximadamente 60 misiles al mes y que ahora se espera que funcione al menos hasta 2029 (FlightGlobal, 2025).

La historia del Javelin es similar pero comprimida: la empresa conjunta de Lockheed Martin y Raytheon había operado las líneas de Javelin de forma continua pero a un ritmo de un solo turno. Las operaciones a múltiples turnos se reanudaron en 2023 y se han mantenido desde entonces. El cuello de botella en el rendimiento del Javelin no es el misil en sí, sino la electrónica de la Command Launch Unit, que depende de una cadena de suministro de microelectrónica que comparte piezas con otros programas de armas guiadas. Reconstruir el rendimiento requiere resolver simultáneamente múltiples escaseces de proveedores transversales.

Capacidad aliada y de coproducción

La estrategia de municiones de Estados Unidos ha cambiado para incorporar la coproducción aliada de formas que eran política y contractualmente difíciles antes de 2022. Lockheed Martin y Diehl han avanzado hacia la coproducción de GMLRS para clientes europeos. Las conversaciones de coproducción del PAC-3 con Mitsubishi Heavy Industries en Japón han avanzado. NAMMO en Noruega, MBDA en toda Europa y Hanwha en Corea del Sur desempeñan cada uno un papel mayor en la coproducción y producción bajo licencia para abastecer la profundidad de almacén de Estados Unidos y sus aliados (NATO Support and Procurement Agency, 2025).

La coproducción no es gratuita. Las licencias ITAR, los acuerdos de transferencia de tecnología y la supervisión de control de calidad añaden costo y complejidad. Pero la alternativa — una base de producción puramente nacional dimensionada para la demanda de un conflicto entre potencias — es notablemente más cara. El apetito bipartidista del Congreso por una coproducción aliada sostenida se ha consolidado de un modo que crea supuestos duraderos de planificación de la base industrial.

Energéticos: el cuello de botella más silencioso

Detrás de casi cada munición hay un pequeño número de energéticos calificados: nitrocelulosa, TNT, RDX, HMX, IMX-101 y los propelentes especializados para armas guiadas. La base de producción nacional de estos compuestos en Estados Unidos es de las más concentradas de cualquier categoría industrial. La Holston Army Ammunition Plant en Tennessee, operada por BAE Systems, sigue siendo el único productor estadounidense de RDX y HMX para aplicaciones militares. La modernización de Holston está financiada pero es plurianual (U.S. Army Materiel Command, 2025).

La nitrocelulosa, el aglutinante de propelente que subyace a casi todas las armas convencionales y guiadas, se está ampliando mediante la nueva instalación de Stamford, Texas y mediante adiciones de capacidad en la Radford Army Ammunition Plant en Virginia. El ritmo de estas ampliaciones es el ritmo del incremento de municiones en general. No hay forma de escalar la producción de 155mm más rápido que el suministro de nitrocelulosa que la respalda.

Cuando las cuentas no cuadran

La historia del reabastecimiento de municiones es la prueba más concreta de si la base industrial de Estados Unidos puede volver a un ritmo de producción de guerra con un presupuesto de tiempos de paz. El incremento del 155mm es genuinamente impresionante. El incremento del PAC-3 es impresionante pero expone puntos únicos de fallo estructurales en buscadores e IMU. Las historias del AIM-120, el Tomahawk y el SM-6 siguen inconclusas. Ninguna de estas historias se contará rápidamente. Las decisiones tomadas en los presupuestos del FY2026 y FY2027 — adquisición plurianual, adjudicaciones de capacidad, calificación de segundas fuentes — determinarán si Estados Unidos entra en su próxima gran contingencia con profundidad de almacén o con un déficit. Hoy las cuentas no cuadran. En 2028 quizá lo hagan. Si lo hacen o no es la cuestión más importante sobre la base industrial que está sobre la mesa.